26 квітня 1986 року о 1:23 четвертий реактор Чорнобильської АЕС вибухнув під час випробування, викинувши радіоактивні речовини над Європою. Двоє працівників загинули одразу, ще 28 померли від гострої променевої хвороби протягом місяців, а довготривалий підсумок лишається предметом суперечки. Зрештою переселили близько 350 тисяч осіб.
Прип'ять
Місто станції за три кілометри мало 49 тисяч мешканців із середнім віком 26 років. Його евакуювали 27 квітня з наказом узяти документи та їжу на три дні. Парк розваг, який мав відкритися 1 травня, офіційно так і не запрацював; жовте колесо огляду стало символом катастрофи. Крізь школу, лікарню та басейн ростуть дерева, а будівлі валяться — саме тому заходити в них заборонено.
Саркофаг
Бетонне укриття, зведене поспіхом 1986 року, руйнувалося, тож 2016 року на нього насунули сталеву арку масою 36 тисяч тонн, Новий безпечний конфайнмент, — найбільшу рухому наземну споруду, яку коли-небудь будували. Її розраховано на сто років, протягом яких зруйнований реактор мають розібрати.
Радар Дуга
Поруч стоїть загоризонтна радіолокаційна антена заввишки 150 і завдовжки 700 метрів, частина радянської системи попередження, чиї сигнали чули по всьому світу як повторюване стукотіння і прозвали російським дятлом. Це найбільш вражаюча фізично споруда зони.
Дика природа
За відсутності людей зона стала мимовільним заповідником: вовки, рисі, лосі, кабани, зубри і коні Пржевальського, випущені 1998 року. Чи справді тваринам добре, чи вони просто є там без конкуренції, лишається живою науковою суперечкою.
Місто Чорнобиль
Саме місто Чорнобиль за 15 кілометрів від станції старше за реактор на вісім століть і ніколи не спорожніло цілком: у ньому позмінно живуть кілька сотень працівників, а невелика кількість літніх самоселів повернулася до своїх сіл ще у 1980-х і була толерована. Їх лишилися одиниці.
Доступ сьогодні
Екскурсії з Києва легально працювали з 2011 року і возили десятки тисяч людей на рік. У лютому 2022 року російські війська окупували зону на п'ять тижнів, проїжджаючи технікою забрудненим ґрунтом і замінувавши частину. Відтоді зона закрита для туризму й лишається військовою та саперною справою. Не намагайтеся туди потрапити; зміни перевіряйте в офіційних джерелах.