Odessę założono w 1794 roku na miejscu osmańskiej twierdzy i w sto lat wyrosła na czwarte miasto Imperium Rosyjskiego, wolny port ściągający Greków, Włochów, Żydów, Ormian, Polaków, Francuzów i Ukraińców. Ta mieszanka dała miasto z własnym akcentem, humorem i literaturą, a jego historyczne centrum wpisano w 2023 roku na listę UNESCO w zagrożeniu.
Schody Potiomkinowskie
Sto dziewięćdziesiąt dwa stopnie z Bulwaru Nadmorskiego do portu ukończono w 1841 roku i zbudowano z trikiem optycznym: schody rozszerzają się z 12,5 m u góry do 21,7 m u dołu, więc z góry widać tylko podesty, a z dołu tylko stopnie. Eisenstein nakręcił tu w 1925 roku scenę z wózkiem w Pancerniku Potiomkinie — wydarzenie, które nigdy się nie zdarzyło, a dziś jest nieodłączne od tego miejsca.
Opera
Zbudowana w 1887 roku przez wiedeńską firmę Fellner i Helmer w stylu neobarokowym, z rokokową widownią i naprawdę wyjątkową akustyką. Uchodzi za jeden z najpiękniejszych teatrów Europy, a bilety pozostają tanie.
Katakumby
Pod miastem biegnie sieć jakichś 2500 km korytarzy, wydrążonych po wapień, z którego miasto zbudowano, znacznie większa niż katakumby Paryża czy Rzymu. W drugiej wojnie ukrywali się w nich partyzanci. Bezpieczny i udostępniony jest tylko niewielki odcinek w Nerubajskiem; wchodzenie gdzie indziej jest realnie niebezpieczne i ludzie ginęli tam, gubiąc drogę.
Priwoz i Deribasowska
Priwoz to targ, rozlazły i głośny, i najlepsze miejsce, żeby zrozumieć to miasto. Deribasowska, nazwana od hiszpańsko-irlandzkiego oficera, który rozplanował miasto, jest deptakiem. Pałac Woroncowa, pasaż i Most Teściowej wypełniają resztę dnia.
Humor
Odessa wydała odrębną literaturę komiczną, od Opowiadań odeskich Izaaka Babla o żydowskich gangsterach z Mołdawanki po tradycję estradową, która przetrwała okres radziecki. Miasto przez dekady organizowało 1 kwietnia festiwal Humorina wypełniający ulice. To część jego samowiedzy.
Dzisiaj
Odessa była od 2022 roku wielokrotnie ostrzeliwana, z uszkodzeniem soboru Przemienienia Pańskiego w 2023 roku i budynków w chronionym centrum. Port działa w ramach korytarza zbożowego. Plaże są miejscami zaminowane i zamknięte. Każdy rozważający przyjazd musi sprawdzić aktualne warunki i bez wyjątku stosować się do poleceń.