Одесу засновано 1794 року на місці османської фортеці, і за століття вона виросла в четверте місто Російської імперії, вільний порт, що притягнув греків, італійців, євреїв, вірмен, поляків, французів і українців. Ця суміш дала місто з власним акцентом, гумором і літературою, а його історичний центр внесено 2023 року до списку ЮНЕСКО в небезпеці.
Потьомкінські сходи
Сто дев'яносто два щаблі від Приморського бульвару до порту завершено 1841 року й побудовано з оптичним трюком: сходи розширюються з 12,5 метра вгорі до 21,7 метра внизу, тож згори видно лише майданчики, а знизу лише щаблі. Ейзенштейн зняв тут 1925 року сцену з візком у Панцернику Потьомкіні — подію, якої ніколи не було, але яка тепер невіддільна від цього місця.
Оперний театр
Збудований 1887 року віденською фірмою Фельнера і Гельмера в необароко, з рококовою залою та справді винятковою акустикою. Його вважають одним із найкрасивіших театрів Європи, а квитки лишаються дешевими.
Катакомби
Під містом тягнеться мережа приблизно 2500 кілометрів ходів, вирубаних заради вапняку, з якого місто збудоване, значно більша за катакомби Парижа чи Рима. У Другу світову там ховалися партизани. Безпечною і відкритою є лише невелика ділянка в Нерубайському; заходити деінде справді небезпечно, і люди там гинули, заблукавши.
Привоз і Дерибасівська
Привоз — це ринок, розлогий і гучний, і найкраще місце, щоб зрозуміти місто. Дерибасівська, названа на честь іспансько-ірландського офіцера, який розпланував місто, є пішохідною вулицею. Воронцовський палац, Пасаж і Тещин міст заповнюють решту дня.
Гумор
Одеса дала окрему комічну літературу, від Одеських оповідань Ісака Бабеля про єврейських нальотчиків Молдаванки до естрадної традиції, що пережила радянський період. Місто десятиліттями проводило 1 квітня Гуморину, яка заповнювала вулиці. Це частина його самоусвідомлення.
Сьогодні
Одесу від 2022 року неодноразово обстрілювали, зокрема пошкоджено Спасо-Преображенський собор 2023 року та будівлі в охоронюваному центрі. Порт працює в межах зернового коридору. Пляжі місцями заміновані й закриті. Кожен, хто розглядає приїзд, мусить перевірити поточні умови і без винятку виконувати вказівки.
Дюк і план міста
Прямокутну сітку вулиць і широкі бульвари заклав на початку XIX століття Арман де Рішельє, якого місто називає Дюком; його пам’ятник стоїть над Потьомкінськими сходами. Саме він домігся статусу порто-франко, який на десятиліття зробив Одесу найшвидше зростаючим містом імперії.